Harry Houdini, nacido en Budapest el 24 de marzo de 1874, intentó esconder su lugar de nacimiento, Hungría; su nombre real, Erich Weiss, e incluso la identidad de su padre, un rabino frustrado. Para ayudar a su familia, Erich empezó a trabajar desde muy pequeño. A la edad de ocho años vendía periódicos y lustraba zapatos en las calles. Sin pretenderlo, su padre abriría las puertas de la magia al pequeño Erich cuando lo llevó a ver el espectáculo del doctor Lynn, un mago itinerante. Quedó tan impresionado que a la edad de nueve años, Erich y sus amigos del barrio formaron una pequeña compañía de circo, en la que él actuaría por primera vez ante un público el 28 de octubre de 1883 con el nombre de Ehrich, el Príncipe del Aire, donde actuó como contorsionista y trapecista.

Erich aprovechaba su tiempo libre para estudiar magia, y gracias a sus aptitudes físicas compitió en varias disciplinas atléticas como la natación. En esa época, el joven consiguió un libro llamado The Memoirs of Robert-Houdin, Ambassador, Author, and Conjuror, Written by Himself (Las memorias de Robert-Houdin, embajador, autor y conjurador, escritas por él mismo). La obra narraba las memorias del mago Jean Eugène Robert-Houdin, a quien el joven de inmediato convirtió en su ídolo y por el cual decidió cambiar su nombre real por el nombre con el que pasaría a la historia: Harry Houdini. Junto a su hermano Theo formaron una pareja de magia que actuaba en espectáculos de vodevil hasta que conoció a Beatrice Rahner, una cantante y bailarina que no sólo sustituyó a su hermano, sino que también se convirtió en su esposa.

Fte: https://historia.nationalgeographic.com.es/a/harry-houdini-mago-escapista-que-asombro-mundo_14815